《的士司機》編劇新作：《撲克神算師》（The Card Counter, 2021）

放映完優先場，網上對於本片評價有點小爭拗，我也參一腳：《撲克神算師》很出色，錯過了可惜。

導演是傳奇編劇Paul Schrader，他可是史高西斯《的士司機》、《狂牛》的編劇。這齣新作的主題/情節/訊息，大可跟《的士司機》對比來看。

故事寫William（Oscar Isaac）是個撲克高手。戲中連他怎算牌的手法都有談及，也就是計算機率，勝率高的就下注，機會低的放棄，「我算牌是在獄中學的。」William獨來獨往，行事低調，贏幾百塊錢就走，「賭場不怕你會算牌，不怕你贏錢，只怕你贏大錢。」賭牌要花很長時間，在拉長的時間裡等待機會，幾乎是以殺時間換金錢，他的人生沒有目標，牌局內外，他天天都在殺時間，沒有人生目標，直至遇上另外兩個人。

有天他在講座上遇上一年輕人Cirk，Cirk把自己姓名留下，着William找他，原來他父親早年在伊拉克，替一家私人承包商工作，他們是在戰爭中在海外做監獄及審訊工作，為了獲取資訊，手法自然十分齷齪，因為在海外經營，老闆沒有「上身」，反而下屬（年輕人Cirk的父親）背了黑鑊，被炒魷回到美國，因傷服藥開始濫藥，性情大變，出現家暴。Cirk從小被打，母親幾年後忍受不住，不辭而別，及後父親也吞槍自殺。Cirk把一切都怪罪在父親上司Major Gordon身上。

他知道William與父親一樣，背了黑鑊，還因此進了監獄，年輕人滿懷憤怒，無處渲洩，想找生活優哉悠哉的Gordon報復，把他綁架、折磨，然後殺了他。二人在講座相遇，就是Gordon的講座。殺人放火金腰帶，下屬們去坐牢，他自己還用這些經驗到處演講。

Paul Schrader的故事一如《的士司機》，寫主角的孤獨和寂寞，訊息一樣反戰，槍口瞄準那些坐在高位，販賣戰爭的販子。的士司機後來因為小女孩（Jodie Foster）找到人生意義，生無可戀，天天在殺時間渡日的William遇上了小伙子Cirk，也重燃人生意義，為了想助他還債（及學業貸款），本來一直低調玩匿名賭博的他，不惜上舞台參與比賽。他不想以仇恨回應那段歲月，不想Cirk步上歧途，這是一個救贖的故事。

本來他已不再相信別人，不跟人建立關係多年，二人後來約法三章，我替你還債，你必須去做一件事：找離家出走的母親，原諒她！Cirk也要William答應自己一件事：「順應自己的感受，你多久沒跟女人上床了？」枱上的賭局他可預料，但生命從來不能準確規劃，結果他只能奉上自己。經歷一切的他，最後犧牲再大，也有了改變，最後那組鏡頭，二人提起雙手隔着玻璃，連結起來，William已重新相信了愛。